北京時(shí)間8月8日，ESPN長文探討NBA近年的群雄并起，感慨構(gòu)建王朝從未如此艱難。
NBA的發(fā)展長期以王朝球隊(duì)為基石：20世紀(jì)60年代凱爾特人稱霸，80年代伯德與“魔術(shù)師”的競爭主導(dǎo)聯(lián)盟，90年代至21世紀(jì)初，公牛、湖人、馬刺相繼開啟王朝，各自定義時(shí)代；2010年代則屬于詹姆斯（熱火、騎士）和庫里領(lǐng)銜的勇士。
但自勇士2017-2018年兩連冠后，NBA已出現(xiàn)7支不同的冠軍球隊(duì)，這是聯(lián)盟史上最長群雄并起時(shí)期，期間11支球隊(duì)進(jìn)入總決賽，同樣是紀(jì)錄。類似情況上一次出現(xiàn)在20世紀(jì)70年代末（1975-1980年有6支冠軍隊(duì)、8支總決賽隊(duì)伍）。
如今，聯(lián)盟更接近“30隊(duì)均有爭冠機(jī)會”的狀態(tài)，這是總裁蕭華在過去兩份勞資協(xié)議中倡導(dǎo)的目標(biāo)?！皺C(jī)會均等對聯(lián)盟有益，”蕭華稱，“更多球隊(duì)有機(jī)會奪冠，競爭更具吸引力，能吸引更多球迷?！彼硎静环磳襟w系內(nèi)的王朝，未設(shè)定每年換冠軍的目標(biāo)。
核心問題在于：新體系是否根本改變了聯(lián)盟運(yùn)作？新勞資協(xié)議是否終結(jié)了王朝，還是下一個(gè)王朝即將開啟？
衛(wèi)冕變得代價(jià)高昂
6月雷霆首奪總冠軍后，總經(jīng)理普雷斯蒂被問及工資帽奢侈稅是否阻礙小球市球隊(duì)成為常年競爭者時(shí)表示，各隊(duì)對新規(guī)則經(jīng)驗(yàn)有限，不應(yīng)急于定論。
但多數(shù)人不認(rèn)同，認(rèn)為盡管雷霆奪冠窗口廣闊，王朝或成過去。蕭華稱體系允許成功球隊(duì)保持陣容完整，但需做更艱難選擇。
限制性的奢侈稅起征線已迫使高支出球隊(duì)重新規(guī)劃。凱爾特人曾接近成為首支薪資達(dá)5億美元的球隊(duì)，但他們在休賽期通過交易奪冠功臣霍勒迪、波爾津吉斯，及放走霍福德、科內(nèi)特，削減下賽季薪資數(shù)億美元。
騎士作為唯一超第二奢侈稅起征線的球隊(duì)，因薪資限制，眼睜睜看著最佳第六人候選人杰羅姆加盟灰熊。
掘金為換回約翰遜，送出唯一可交易的2032年不受保護(hù)首輪簽及小波特，節(jié)省大量開支，并用這筆錢補(bǔ)強(qiáng)替補(bǔ)，計(jì)劃明年夏天與布勞恩續(xù)約。
這些都是蕭華和聯(lián)盟制定規(guī)則時(shí)期望的結(jié)果，讓每筆交易、每一分錢都至關(guān)重要。
陣容失誤可能葬送王朝之路
一支球隊(duì)要成為潛在王朝，不僅要集齊天賦，更要避免簽下一些垃圾合同。如今體系極重靈活性，會懲罰忽視靈活性的球隊(duì)。
“每一步?jīng)Q策都必須正確，”一位西部球探稱，“著眼三年窗口期，不容出錯(cuò)，這倒是逼得管理層更明智地規(guī)劃。”
去年夏天，快船未續(xù)約保羅-喬治，任其以自由球員身份加盟76人（四年2.12億美元頂薪）。雖遭質(zhì)疑，但快船更重靈活性，如今打出50勝賽季，還補(bǔ)充老將，有望2027年重塑陣容。反觀76人，喬治僅出戰(zhàn)41場且表現(xiàn)平平（今夏再做膝蓋手術(shù)），加上另一位頂薪球員恩比德的不確定性，每年超1億美元投入?yún)s前景黯淡。
“聯(lián)盟球隊(duì)會更重深度與平衡，”一位東部球探表示，“奢侈稅限制下，‘三巨頭’模式難以為繼，占比過高薪資會阻礙強(qiáng)隊(duì)構(gòu)建?！?/p>
尼克斯通過簽約、交易與續(xù)約，組建布倫森、哈特等首發(fā)五虎，既能保持競爭力，又能控制薪資在奢侈稅線以下。騎士希望留住米切爾等四大核心（均未滿30歲），魔術(shù)則引進(jìn)貝恩，欲打造四人組沖擊冠軍。
衛(wèi)冕冠軍雷霆在財(cái)務(wù)把控上更具優(yōu)勢，續(xù)約亞歷山大等三大球星，輔以合同合理的老將與新秀，加上未來選秀權(quán)充足，可在十年內(nèi)避免重復(fù)奢侈稅。
聯(lián)盟的天賦及其分布從未如此廣泛
眾多球星都希望在未來季后賽中發(fā)揮影響力。
火箭隊(duì)上賽季升至西部第二后，引進(jìn)杜蘭特提升奪冠幾率；湖人隊(duì)圍繞東契奇和詹姆斯重組陣容，自信具備爭冠實(shí)力；勇士預(yù)計(jì)解決庫明加合同問題后，庫里、巴特勒與格林聯(lián)手將具競爭力；快船隊(duì)引進(jìn)科林斯、比爾和保羅，進(jìn)一步加深陣容深度（盡管球員年齡偏大）。這些都凸顯聯(lián)盟天賦的廣泛分布，尤其西部，增加了衛(wèi)冕難度。
“通常球星更替更早，老球員淡出、新球星崛起，數(shù)量保持穩(wěn)定，”一位東部高管稱，“但詹姆斯、庫里、杜蘭特、哈登等老將30多歲仍處高水平，令球星數(shù)量史無前例……若球員在健康管理助力下長期保持狀態(tài)，這或成新常態(tài)，除非擴(kuò)軍或老將老去?！?/p>
上賽季最佳陣容15人中，詹姆斯（40歲）、庫里、哈登3人35歲以上；杰倫-威廉姆斯、坎寧安、莫布利處于新秀合同期，愛德華茲未滿25歲。東契奇和文班亞馬因傷缺席足夠比賽，未達(dá)獎項(xiàng)所需65場門檻，更顯人才庫深度。
“我支持群雄并起，多隊(duì)有奪冠機(jī)會，”一位東部高管表示，“但這一定程度上超出勞資協(xié)議范疇，聯(lián)盟天賦更廣泛，奪冠也更難了?！?/p>
王朝還能再次崛起嗎？
這引發(fā)兩個(gè)問題：聯(lián)盟會持續(xù)群雄并起嗎？這是好事嗎？
NBA上一個(gè)群雄并起的70年代末，恰逢ABA-NBA合并帶來新球隊(duì)和球星。過去幾年受疫情影響，薪資帽持平，但球員合同仍以5%-8%增長，影響球隊(duì)財(cái)務(wù)。一位東部球探稱，未來薪資帽漲幅將超預(yù)期，球隊(duì)承擔(dān)薪資能力會增強(qiáng)，奢侈稅起征線同步增長，加上中產(chǎn)特例等工具，將提供更大運(yùn)作空間。
蕭華認(rèn)為，一定的球員流動利于30支球隊(duì)的聯(lián)盟發(fā)展。歷史上，90年代的公牛、科比時(shí)代的湖人、馬刺王朝，均在核心不變的情況下更替角色球員。如今雷霆雖能留住核心，但角色球員或因薪資壓力離隊(duì)。
對于群雄并起的利弊存在分歧：對老板而言，多隊(duì)有奪冠機(jī)會是好事；但從聯(lián)盟收入看，王朝球隊(duì)和巨星可能更有利。不過，總冠軍群雄并起可能是新常態(tài)，也可能如70年代末般只是過渡。
蕭華表示，現(xiàn)在下定論太早，但過去七年七支不同冠軍隊(duì)，表明聯(lián)盟正朝正確方向前進(jìn)，其總冠軍機(jī)會均等的目標(biāo)或已實(shí)現(xiàn)。